Der erste Text, der ‘Dit du Barisel’, wird von der einzigen Illustration in dieser Handschrift eingeleitet.

Paris, BNF, fr. 837 (vor 1300), f. 1ra

Die Illustration in der Initiale erzählt eine Geschichte. Links sitzt eine Figur, offenbar mit einem Kapuzenmantel bekleidet, auf einem Stuhl; rechts vor ihr kniet eine andere Figur, in den Händen etwas, was ein Buch sein könnte. Die Szene könnte dem ‘Dit du Barisel’ entnommen sein (mehr Informationen zur Funktion dieses ersten Textes gibt es hier). Sie könnte sich aber auch auf den gesamten Kodex beziehen und die Szene darstellen, in der das fertige Buch seinem Auftraggeber überreicht wird (hier finden Sie Informationen zu Auftraggebern im Mittelalter). Leider lässt der schlechte Erhaltungszustand der Handschrift nicht viele Rückschlüsse auf die Identität des Auftraggebers zu, sein Gewand kann aber darauf hin deuten, dass er ein Kleriker war.

(Abbildung mit freundlicher Genehmigung der Bibliothèque nationale de France: gallica.bnf.fr.)

Auch wenn der Inhalt der Handschrift vielfältig und seine Struktur häufig undurchschaubar ist – sein äußeres Erscheinungsbild ist von erstaunlicher Einheitlichkeit. (Hier finden Sie mehr Informationen zur Gattungsvielfalt in diesem Kodex.) Ein einzige Schreiber schrieb die ganze Handschrift, und alle Texte sind zweispaltig, mit jeweils kleinem Freiraum vor einem neuen Text, geschrieben. Hier notierte er jeweils ein Explizit (?), in dem er dem vorangegangenen Text einen Titel gab. (Im 14. Jahrhundert gab es einen Benutzer der Hadnschrift, dem das zu wenig war: Er zog es vor, die Titel am Anfang der Texte zu wissen, und trug sie daher nach. Hier wird er vorgestellt; hier geht es zu einer Übersicht über alle Leserspuren in dieser Handschrift.)

Der Beginn der Texte ist jeweils durch eine große Champie-Initiale (?) markiert. Innerhalb der Texte findet man auch kleinere, rote und blaue Initialen

Paris, BNF, fr.837 (vor 1300), ff.23v-24r

Nur eine einzige Initiale zeigt Personen: Sie ist besonders wichtig, auch weil sie auf Blatt 1 der Handschrift prangt.

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(Abbildung mit freundlicher Genehmigung der Bibliothèque nationale de France: gallica.bnf.fr.)